TCP/IP

โปรโตคอล TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol)
เป็นข้อกำหนดที่ใช้ในการติดต่อสื่อสารกัน ระหว่างคอมพิวเตอร์ในอินเตอร์เน็ต

TCP/IP ที่ยอมให้คอมพิวเตอร์ ที่มีคุณสมบัติแตกต่างกันทั้ง ทางฮาร์ดแวร์และระบบปฏิบัติการ (Operating System) สามารถเชื่อมต่อเข้าด้วยกันได้

ไม่ขึ้นกับฮาร์ดแวร์ของอุปกรณ์ต่าง ๆ ที่ใช้ในเครือข่าย
การออกแบบหมายเลขแอดเดสเข้าใจง่าย และไม่ซ้ำซ้อนกันในเครือข่าย
รองรับมาตรฐานการเชื่อมต่อในระดับสูง เป็นการเพิ่มความเชื่อมั่นและรองรับการขยายตัวของผู้ใช้บริการ

ข้อมูลและข่าวสารที่ส่งในอินเตอร์เน็ต จะถูกแบ่งออกเป็นส่วนๆ เรียกว่า แพ็คเก็จ (Packet) โดยการทำงานของ โปรโตคอล TCP แพ็คเก็จนี้จะถูกส่งผ่านไปยังผู้ให้บริการอินเตอร์เน็ต (Internet Service Provider) และผ่านเครือข่ายมากมาย จนถึงจุดหมายปลายทาง โดยใช้โปรโตคอล IP ในปัจจุบันเครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลได้รับความนิยมมากใน การใช้เชื่อมต่ออินเตอร์เน็ต การเชื่อมต่อของคอมพิวเตอร์เหล่านี้ต้องใช้ ซอฟต์แวร์พิเศษซึ่งสามารถรองรับการทำงานแบบ TCP/IP ได้ ซอฟต์แวร์ประเภทนี้ เรียกว่า TCP/IP แสตก (TCP/IP stack) หรือ ซ็อคเก็จ (socket) เช่น Winsock สำหรับเครื่องพีซี (Personal Computer) และ MacTCP สำหรับเครื่อง Macintoshes

โดยปกติคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อเข้าไปในอินเตอร์เน็ตจะผ่านเครือข่ายระยะใกล้ (LAN) ซึ่งจำเป็นต้องใช้ เน็ตเวิร์ค การ์ด (Network card) และซอฟต์แวร์สำหรับเชื่อมต่อกับเครือข่ายที่พัฒนาเพื่อใช้กับ เน็ตเวิร์ค การ์ด โดยเฉพาะ แต่ในบางครั้งเราสามารถเชื่อมต่อเข้าอินเตอร์เน็ตได้โดยผ่านทางโทรศัพท์ ซึ่งในกรณีนี้ไม่จำเป็นต้องใช้ เน็ตเวิร์ค การ์ด แต่จะใช้ ซอฟต์แวร์โปรโตคอลแทน ที่นิยมใช้กันคือ

SLIP (Serial Line Internet Protocol) และ

PPP (Point-to-Point Protocol).
โปรโตคอลทั้งสองแบบนี้เรียกว่า TCP/IP แสตก (TCP/IP stack) หรือ ซ็อคเก็จ (socket)